根據美國海洋暨大氣總署(NOAA)的定義，塑膠微粒(microplastics)是指小於5mm的塑膠碎片。
2016年起我國環保署已召開二次「限制含塑膠微粒之化妝品及個人清潔用品製造、輸入及販賣」草案公聽會，預計2018.1.1起不得輸入和製造，2018.7.1起不得販售。項目包含洗髮、沐浴、洗臉等化妝品類，以及香皂類、磨砂膏或牙膏等含有塑膠微粒或柔珠的產品。
研究顯示，每天有數十億顆柔珠進入湖水、河川與大海，因為柔珠看起來像是魚蛋或是浮游植物，常常被浮游動物以及幼魚吃掉，在食物鏈的連結之下，就產生海洋生物受到塑膠的危害問題。過程中，由於柔珠會吸附有害微生物、病原體、藻類、持久性有機汙染物等。另外塑膠微粒在環境中難以被分解，如果要過濾這些柔珠，也等同要將微生物一併除去，造成生態破壞的棘手問題已超過塑膠微粒本身。
根據看守台灣協會的調查，很多人並不知道以上這些產品含有塑膠微粒，也表示在知情後的反感。並且不能接受業者標示多以化學命名或不易閱讀，讓消費者成為破壞海洋生態的幫
兇。調查結果反映出高達93%的人希望此類產品能在1年內從市面上消失。
但大眾總是跟隨新聞或報導，片面的瞭解真相的全貌。好像在沒有這些柔珠產品前，就沒有塑膠微粒污染海洋問題似的。事實上，各種塑膠製品包括塑膠袋、保鮮膜、保鮮盒、塑膠杯、瓶、碗盤，大到塑膠家具、建材、輪胎等，只要在使用或分解的過程中，就會產生塑膠微粒。甚至有學者提出，全世界個人護理、保養品、彩妝所用的塑膠微粒的總量，遠小於全世界汽車輪胎損耗產生的塑膠微粒總量。但此刻似乎將所有的錯，都推給了這些熱論的產品製造業者頭上，這些談論也不乏在媒體的名嘴或專家聳動談論著，並一一的被我們片面吸收。
從另一個觀點想知道的是，為什麼要添加塑膠微粒？業者提出，在美妝產品塑膠微粒的效果，主要有兩個：一是做為去角質之用，另一個則是作為「吸油粉體」，可讓蜜粉、粉底等底妝商品中變得薄透。也就是號稱可以「控油」、「隱形」這類似的粉體，可以讓妝感更好、更持久和更穩定。若要以用天然纖維顆粒取代粉底中的顆粒，的確是可用玉米澱粉代替的。但是天然纖維、玉米澱粉都容易腐敗，因此產品中的防腐劑勢必得提高，於是對敏感肌膚就更不友善。因此，以現有的技術難以在不加防腐劑和全天然品質又不會長菌二者中達到兼顧的局面。
我支持禁用塑膠微粒，但也聽到相關產品的業者悲鳴被污名化與提出不被瞭解的觀點。禁產、禁售或禁用的大方向沒錯，塑膠微粒也的確對環境有著不良影響。如今塑膠微粒的議題被廣泛瞭解與討論讓人欣慰，但學習對事件有不同角度的觀察，並理解不同的觀點，更是在這狂量資訊中我們應該要冷靜分析與學習的。為了環境，少用一次性使用後就丟棄的塑膠，絕對是值得做的事。如果你也是熱血的環保鬥士，更該理性與智慧的瞭解全貌，不要只是拒買柔珠洗面乳而以，而是少用點塑膠製品，就從買東西時帶個塑膠袋出門開始吧！
科學素養問題，歡迎挑戰。
問題一：以下何者，並非是文章中所提到產生塑膠微粒的來源之一？
(A)洗碗精 (B)汽機車輪胎磨損的粉塵
(C)彩妝保養品 (D)柔珠洗面乳
問題二：以「生物放大作用」的觀點來看，塑膠微粒會在以下何種生物體中含量最高？
(A)藻類 (B)捕食微生物的小魚蝦
(C)以小魚小蝦為食的大型魚類 (D)大啖海鮮的人類
問題一：以下何者，並非是文章中所提到產生塑膠微粒的來源之一？
(A)洗碗精 (B)汽機車輪胎磨損的粉塵
(C)彩妝保養品 (D)柔珠洗面乳
問題二：以「生物放大作用」的觀點來看，塑膠微粒會在以下何種生物體中含量最高？
(A)藻類 (B)捕食微生物的小魚蝦
(C)以小魚小蝦為食的大型魚類 (D)大啖海鮮的人類
問題三：以下何者，並非是本文想要表達的觀點之一？
(A)塑膠微粒對海洋生態的影響應該受到重視
(B)儘量避免使用含有微粒的清潔、保養或彩妝用品
(C)彩妝用品在未來，將朝向加入天然纖維或玉米澱粉來替代塑膠微粒
(D)對報導的事件，必須要以多角度並深入瞭解全貌，才是理性有智慧的公民
(A)塑膠微粒對海洋生態的影響應該受到重視
(B)儘量避免使用含有微粒的清潔、保養或彩妝用品
(C)彩妝用品在未來，將朝向加入天然纖維或玉米澱粉來替代塑膠微粒
(D)對報導的事件，必須要以多角度並深入瞭解全貌，才是理性有智慧的公民
答案：一.(A)、二.(D)、三.(C)。
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